18-я ВОЗДУШНАЯ АРМИЯ сформирована 6 декабря 1944 г. на базе управления и сил авиации дальнего действия с непосредственным подчинением Ставке ВГК (через штаб ВВС). Целью ее создания было повышение эффективности использования авиации дальнего действия во взаимодействии с фронтовой авиацией в интересах боевых действий сухопутных войск в ходе развернувшегося на всем советско-германском фронте стратегического наступления.
В состав 18 воздушной армии вошли 5 бомбардировочных корпусов авиации дальнего действия (1-й гвардейский Смоленский, 2-й гвардейский Брянский, 3-й гвардейский Сталинградский, 4-й гвардейский Гомельский и 19-й) и 4 отдельные бомбардировочные авиадивизии. Всего в состав армии входили 22 авиадивизии.
Управление армии размещалось в Москве, командный пункт- в Бресте.
В 1945 г. армия участвовала во всех стратегических операциях, проводившихся советскими войсками в Европе. Ее соединения и части наносили массированные удары по наиболее важным, мощным и удаленным объектам противника, во взаимодействии с фронтовой авиацией оказывали существенную помощь наступавшим советским войскам.
В течение января — апреля 1945 г. армия подвергла бомбовым ударам многие важные железнодорожные узлы и порты Германии. В мае ее соединения бомбили порт и город Свинемюнде (Свиноуйсьце) и окруженную группировку противника в Бреслау (Вроцлав).
В августе 19-й бомбардировочный корпус дальней авиации, ранее входивший в 18-ю воздушную армию, участвовал в разгроме японской Квантунской армии; наносил массированные удары по крупным узлам сопротивления, железнодорожным объектам, аэродромам и административно-промышленным центрам противника.
За период с 1 января по 8 мая 1945 г. соединения армии произвели 19 164 самолето-вылета, из них 13 368 — ночью. На противника было сброшено около 100 тыс. бомб общей массой 15 тыс. т. Силами армии переброшено свыше 29 тыс. человек, из них более 10 тыс. раненых, доставлено войскам и партизанам 4 тыс. т различных грузов, разбросано над территорией противника около 2 млн. листовок.
Более 20 тыс. воинов награждены орденами и медалями, 300 из них стали Героями Советского Союза, а С. И. Кретов, А. И. Молодчий, В. Н. Осипов, В. В. Сенько, П. А. Таран, Е. П. Федоров удостоены этого звания дважды.
Командующий армией- главный маршал авиации Голованов А. Е. (весь период).
Начальник штаба армии- генерал-лейтенант авиации Перминов Н. В. (весь период).
