1-я ВОЗДУШНАЯ АРМИЯ сформирована 10 мая 1942 г. на базе управления ВВС Западного фронта. По состоянию на 1 июня в нее входили 201, 202, 203, 234, 235-я истребительные, 214, 224, 231, 232, 233-я штурмовые, 204-я бомбардировочная, 213-я ночная бомбардировочная и 215-я смешанная авиационные дивизии.
В марте 1943 г. в состав армии была включена французская истребительная авиаэскадрилья «Нормандия», в последующем преобразованная в истребительный авиаполк «Нормандия — Неман».
Армия поддерживала наступление войск Западного фронта на юхновском, гжатском, ржевском направлениях. В августе — сентябре 1942 г. обеспечивала наступление войск фронта на ржевско-сычевском направлении, в марте 1943 г. — поддерживала их в ходе Ржевско-Вяземской наступательной операции (8 января — 20 апреля), а летом и осенью — Орловской (12 июля — 18 августа) и Смоленской (7 августа — 2 октября) стратегических наступательных операций.
Зимой 1943-1944 гг. армия успешно действовала на витебском и оршанском направлениях, нанося удары по железнодорожным коммуникациям противника.
В составе 3-го Белорусского фронта (с 24 апреля 1944 г.) армия внесла большой вклад в освобождение Белоруссии и Литвы. В рамках Белорусской стратегической наступательной операции (23 июня — 29 августа) принимала участие в Витебско-Оршанской (23-28 июня), Минской (29 июня — 4 июля), Вильнюсской (5-20 июля) и Каунасской (27 июля — 28 августа) операциях. Поддерживала войска фронта при форсировании рек Березина и Неман, уничтожала окруженные войска противника в районах Витебска и восточнее Минска, а также отходившие колонны его войск.
Осенью 1944 г. авиация армии поддерживала войска 1-го Прибалтийского фронта при проведении Мемельской (5-22 октября) наступательной операции и 3-го Белорусского фронта в ходе наступления к границам Восточной Пруссии.
В январе — апреле 1945 г. армия поддерживала войска 3-го Белорусского фронта в Восточно-Прусской стратегической наступательной операции (13 января — 25 апреля), наносила мощные удары по войскам противника в городе-крепости Кенигсберг.
За годы Великой Отечественной войны армия произвела свыше 290 тыс. самолето-вылетов, участвовала в 5 воздушных операциях, нанесла большой урон противнику в живой силе и боевой технике.
За успешные боевые действия свыше 17 тыс. воинов армии награждены орденами и медалями, 145 летчикам и штурманам армии присвоено звание Героя Советского Союза, а 17 из них удостоены этого звания дважды: В. А. Алексенко, С. Аметхан, Л. И. Беда, М. 3. Бондаренко, А. Я. Брандыс, И. А. Воробьев, М. Г. Гареев, П. Я. Головачев, Е. М. Кунгурцев, Г. М. Мыльников, В. И. Мыхлик, А. К. Недбайло, Г. М. Паршин, А. Н. Прохоров, Н. И. Семейко, М. Т. Степанищев, Т. Т. Хрюкин.
Командующие армией: генерал-лейтенант авиации Куцевалов Т. Ф. (май — июль 1942 г.); генерал-майор авиации, с марта 1943 г. — генерал-лейтенант авиации Худяков С. А. (июль 1942 г. — май 1943 г.); генерал-лейтенант авиации Громов М. М. (май 1943 г. — июль 1944 г.); генерал-полковник авиации Хрюкин Т. Т. (июль 1944 г. — до конца войны).
Начальники штаба армии: полковник, с марта 1943 г. — генерал-майор авиации Пронин А. С. (май 1942 г. — август 1944 г.); генерал-майор авиации Белов И. М. (февраль—до конца войны).
